- Ты уверена? - спросила морская ведьма. Русалка нервно кивнула прижимая что-то к груди, крепко, но бережно.
- Я слышала, что на севере такое уже случалось. У той русалки забрали голос в обмен на ноги. - произнесла она.
Ведьма фыркнула.
- Глупости. Ту рыбку просто обдурили. Устроили так, что всё у неё как
будто получилось, но так, что сама взвоешь. И ноги с дефектом - каждый
шаг боль, и не вскрикнуть. А потом ещё и человек её полюбил другую. Кто
бы сомневался - для этого создали все условия. В итоге она вернулась в
море, переродилась из морской пены и зареклась иметь дела с людьми.
Известная история.
- Ты сделаешь иначе? - настороженно спросила русалка.
Ведьма усмехнулась.
- Мне нет до тебя дела, милочка. Ты ведь не морская принцесса. Так что
если согласна, я могу поспособствовать твоему выходу на поверхность. Но
учти, это будет далеко не так просто, как в сказке. Во первых, ты ещё
сама не знаешь, зачем тебе туда...
- Знаю. - перебила русалка крепче стиснув руки на груди. - Я должна попасть наверх. И дышать там. Хотя бы полчаса.
- Цыц. - нахмурилась ведьма, и русалка умолкла. - Нечего перебивать
старших. Я говорю, ты не знаешь зачем тебе туда. Будто я через твои руки
не различаю, что у тебя там. А ты, уж поверь мне, никак не можешь
знать, что это за штука. Ты верно поняла, отпустишь его в подводном
царстве, оно тут же и исчезнет. Где только подцепила?
- В море нашла. - робко проговорила русалка. - Оно так светилось, я сама
не поняла, зачем дотронулась, а как коснулась, тут же поняла, что ему
на воздух надо. Но не просто выпустить, а дать надышаться. Сейчас оно от
меня жизненные силы пьёт. И странно так, оно много не требует, а во мне
словно больше её становится.
- Всё верно, оно так и действует. Ты молодец, что не бросила его и ко
мне пришла. Оно многое может тебе дать, если вытерпишь. Так вот, слушай.
Я не могу дать тебе ноги так сразу. Тебе по сути не они нужны. Я
превращу тебя в камень. Красивый камень, его найдут люди и выточат тебя
из него - ты знаешь, они любят это делать - находят камень и вытаскивают
из него разных существ, а потом ставят на площадях и в садах. Там ты
пообвыкнешься, а потом придёт человек и освободит тебя из камня. Ему-то
ты это и отдашь. Это его, просто потерялось. Или выкрали, тоже
случается. Но учти, это не быстро. Лет сорок, может больше. Точно не
больше века, но и не меньше трети.
Русалка задумчиво выпустила струйку пузырей.
- А почему ты мне помогаешь? - спросила она. - То есть, я благодарна, конечно, но какой тебе резон?
- Умничка. - грустно усмехнулась ведьма. Помолчала. - У меня было такое.
- наконец заговорила она, кивнув на сжатые руки русалки. - Давно. Я ещё
помню, оно было... тёплое. Как солнечный свет у самой-самой поверхности
воды. Эх... а потом утопили меня, и стала я, кем стала. - она вновь
помолчала. - Ты аккуратнее с ним, оно хрупкое. - сказала ведьма тихо. -
Береги.
- Сберегу, - резко кивнула русалка. - Давай своё заклинание.
***
- Зря ты не ходил сегодня смотреть фонтаны!
- Да я там вчера был, что там новое?
- Люди, друг мой, там другие люди. Представь себе, за полчаса до шоу
сижу я, курю в сторонке и за людьми на площади наблюдаю. И вижу, идёт
девушка. Вся такая, нездешная.
- Туристка что ли, как мы с тобой?
- Да не об этом я. Словно не от мира сего. Платье лёгкое в бабочки, на
пояске мобильник и косметичка, так давно никто не носит, кстати, и
знаешь, такой взгляд, будто никого на этой площади нет.
- Под кайфом может? Или пьяная?
- Сперва тоже подумал так, но нет, шла ровно, движения чёткие, никаких признаков опьянения или чего ещё.
- Значит дурь природная. Ну и что дальше?
- Она села напротив фонтана. Помнишь там с краю статуи рыбака и ребёнка,
а по центру русалка сидит и бабочку на ладони разглядывает?
- Угу, помню.
- Так вот, села и сидит. Прямо напротив русалки. И смотрит так, словно
родную душу встретила. Пристально, и улыбается так, вот-вот на шею
бросится. А свет так падает, что кажется, по крайней мере, с моего
места, что русалка тоже на эту девушку косится, вот только от бабочки
своей не может оторваться, а то бы давно руками замахала, окликнула.
Присмотрелся я, и даже глаза на лоб полезли - они же похожи как сёстры!
Вот точь-в-точь, русалка старшая, а девушка - младшая. Смотрю в полном
шоке, а девушка вдруг встаёт и идёт прямо к русалке. И шагает прямо в
фонтан.
- Там же воды по пояс!
- Именно. А она идёт себе, как будто так и надо. И за каменную руку
берётся, словно пожимает, бабочки касается. И могу чем хочешь
поклясться, русалка ей улыбнулась!
- А ты, друг мой, что именно курил?
- Иди ты! Ты бы видел что было дальше!
- И что же было дальше?
- А дальше девушка вылезла из этого фонтана и как ни в чём не бывало
пошла к тому, который поющий. И я никогда не видел, чтобы кто-то так
радовался этим струям и музыке. А ещё она танцевала. Всё время
танцевала, словно была долгое время замурована в камень, и всё это время
ей хотелось танцевать, и вот, наконец сбылось! Она три круга вокруг
фонтана навернула и всё это в танце, под разные мелодии. Удивительно!
- Так что ж ты не догнал, телефончик не спросил?
- Да ну тебя! Я тебе про чудо, а он...
- А я тебе про дело. Дурень ты есть, дурнем и останешься. Ловить надо было твоё чудо. А теперь улетела бабочка. Ищи её теперь.
- И найду. Слышишь, найду!
- Да сколько угодно.
***
Над не спящим южным городом парила бабочка. Когда-то она была сердцем.
Потом звездой. Потом камнем. Потом каменной бабочкой. И наконец, её
отпустили в небо. Внизу остались те, кто помог её освободиться. Пусть
они будут счастливы. Пусть она будет счастлива. Бабочка взмахнула
крыльями, стряхивая светящуюся пыльцу. Для торнадо на другом конце
океана было бы достаточно и меньшего. Но сейчас требовалось вовсе не
торнадо. Хотя, это конечно, как посмотреть...